La UPC és la primera institució a Catalunya en número de projectes a l’Horizon 2020, segons l’informe sobre el període 2014-2015 d’aquest programa marc de la Unió Europea (UE) elaborat pel CDTI, entitat del Ministeri d’Economia i Competitivitat (MINECO) que impulsa la internacionalització de la tecnologia espanyola. L’H2020 és l’instrument principal de finançament d’activitats de recerca, desenvolupament tecnològic, demostració i innovació a Europa, i compta amb més de 74 milions d’euros de pressupost per al període 2014-2020.
En les primeres convocatòries del programa, corresponents als anys 2014 i 2015, les universitats catalanes han rebut un 27% del finançament del programa (84 milions d’euros) per 192 projectes. La UPC participa en 41 d’aquests projectes, dels quals en lidera 13. Actualment, la UPC té atorgats 61 projectes en aquest programa.
Segons l’informe del CDTI, un 36% dels fons aconseguits per Catalunya en les convocatòries dels anys 2014-2015 estan destinats a la recerca en l’àmbit de la
Albert Atserias (@atserias), del Departament de Ciències de la Computació de la UPC, ha rebut 1,7 milions d’euros de finançament, durant cinc anys, com aConsolidator Grant (2014), pel projecte Unified Theory of Algorithmic Relaxations (AUTAR). L’investigador pretén explicar per què alguns mètodes d’optimització matemàtica s’encallen allà on ho fan.
Víctor Rotger, del Departament de Matemàtiques, té un ajut Consolidator Grant (2015), pel projecte Euler systems and the conjectures of Birch and Swinnerton-Dyer (BSD), Bloch and Kato, centrat a avançar en un dels set millennium problems, considerats els set problemes matemàtics més importants segons el Clay Mathematics Institute.L’investigador, que forma part del grup de Recerca en Teoria de Nombres, compta amb un pressupost d’1,4 milions d’euros.
La investigadora Irene Arias, també del Departament d’Enginyeria Civil i Ambiental i vinculada al Laboratori de Càlcul Numèric de la UPC, ha rebut un Starting Grant (2015) per desenvolupar el projecte Enabling flexoelectric engineering through modeling and computation (FLEXOCOMP). Dotat amb 1,5 milions d’euros, té com a objectiu desenvolupar una infraestructura computacional avançada per quantificar la flexoelectricitat en materials sòlids. La flexoelectricitat és una propietat electromecànica que permet imitar les funcions dels materials piezoelèctrics, però doblegant-los en lloc d’apretant-los, com es dóna, per exemple, en els llums flexo.
La resta dels projectes de la UPC en ciència excel·lent es distribueixen entre les accions Marie S. Curie per a la mobilitat dels investigadors, pel desenvolupament de la carrera investigadora i per l’intercanvi de coneixement indústria/acadèmia; els ajuts per a FET (Tecnologies Futures i Emergents) i els fons per a infraestructures de recerca.
Pel que fa a l’àmbit de lideratge industrial, la UPC participa sobretot en l’àrea de tecnologies de la informació i les comunicacions (TIC), com per exemple en el projecteSOMATCH, amb el qual es vol posar, al servei de les petites i mitjanes empreses (pimes) del disseny tèxtil, un ‘trendhunter’ intel·ligent capaç de predir les noves tendències de moda arreu del món, a partir de l’anàlisi objectiva de milions d’imatges obtingudes a les xarxes socials. Liderat per l’investigador José Antonio Tornero, de l’Innotex Center/INTEXTER (membre de CIT UPC), el projecte té un pressupost d’1,2 milions d’euros. S’estima que l’ús d’aquest software podria suposar un estalvi de 8.000 milions d’euros anuals a les pimes del sector.
En l’àmbit dels reptes socials, la Universitat és molt activa en projectes d’energia i clima, com per exemple l’OptimOre, destinat a millorar el procés d’obtenció de tungstè i tàntal, dos minerals molt utilitzats per fabricar aparells electrònics com ara els telèfons mòbils. L’Escola Politècnica Superior d’Enginyeria de Manresa (EPSEM) està al capdavant del projecte, que coordina Josep Oliva, del grup de Recerca en Mineria Sostenible i del Departament d’Enginyeria Minera i Recursos Naturals i que és un dels que ha obtingut més finançament de la Universitat.
